当被测介质沿管道中轴到达仪表上游入口时，其固定于端部的扇型叶片首先迫使流体进行旋转运动，然后再由旋涡发生体形成旋涡流。由于流体本身具有的动能，旋涡流继续在文丘利管中向前旋进，在流体到达文氏管的收缩段时由于节流作用使得旋涡流动能增加、流速加大，当进入扩散段后，又因回流的作用流体就被迫进行二次旋转。
产生的旋涡频率再经频率感测元件（压电晶体）检测、转换及前置放大器的放大、滤波和整形等一系列过程之后，旋涡频率就被转变成了与被测介质流速大小成正比的脉冲信号，然后再与温度、压力等检测信号一起被送往微处理器进行积算处理，zui后在LCD上显示出测量结果（标准状况下的瞬时流量、累计流量及温度、压力数据）。
流量测量仪表的关键零部件长时间受腐蚀性介质的腐蚀而改变几何尺寸，导致仪表准确度降低。例如，转子流量计中的转子被流体腐蚀后，外形尺寸减小，导致流量示值偏低。又如涡街流量计中的旋涡发生体被流体腐蚀而宽度尺寸减小，迎流面表面变得粗糙，从而引起流量系数改变。就连受腐蚀介质影响较小的夹装式超声波流量计，也常因金属管内壁被介质腐蚀的坑坑洼洼，使发射和接收信号变弱，严重时丧失灵敏度。
蒸汽流量计各种液体混合在一起，有时可成为一种混合均匀的流体，如水和酒精的混合物，有的则不能，例如水和水银的混合物，后一种混合物的流动具有与两相流相似的特性。各种气体混合时都能混合均匀，成为一种单相气体，因此，各种气体的混合流动均属单相流。
